Von europäischen Strapazen zu kalifornischen Träumen
Die Geschichte der Familie Hahn ist deutlich von den Wirren einer turbulenten Zeit geprägt. Nickys Vater, ein jüdischer Bankier aus Frankfurt, musste während des Zweiten Weltkriegs in die Schweiz fliehen, ein Ereignis, das die Familie entwurzelte. Nicky ist in seiner Kindheit in England, Spanien, Portugal, Kuba und Los Angeles aufgewachsen und hat Schulen in New York, der Schweiz und München besucht. Mit einer solchen Erziehung wurde Nicky ganz natürlich zu einem Weltbürger, der ständig auf der Suche nach neuen Abenteuern war. Eine Reiselust, die ihn in die Santa Lucia Highlands in Monterey, Kalifornien, führte.
Das verborgene Potenzial des Terroirs
Nickys Sohn, Philip, beschreibt seinen Vater als einen Pionier, der auf der Suche nach ganz neuen Aufgaben war, und in den Santa Lucia Highlands in Monterey, Kalifornien, fand er sie. Im Jahr 1980 kaufte Nicky eine Reihe von mit Cabernet Sauvignon bepflanzten Weinbergen und stürzte sich kopfüber in das Leben als Winzer. Aber es dauerte nicht viele Jahrgänge und ein tieferes Eintauchen in die Welt des Weins, bis er anfing zu spüren, dass noch viel mehr zu erreichen war. Denn die Weinberge besaßen ein einzigartiges, kühles Terroir. Das Klima in den Santa Lucia Highlands wurde durch die hohe Lage der Weinberge (366 m über dem Meeresspiegel), den Morgennebel und die kühlen Brisen von der Monterey Bay beeinflusst. Gleichzeitig gab es tagsüber reichlich Sonne, die eine gute und lange Wachstumsperiode sicherstellte. Bedingungen, die Nicky für perfekt für Pinot Noir und Chardonnay hielt. Also ging Nicky ein großes Risiko ein, und Ende der 90er Jahre pflanzte er einen Großteil seiner Weinberge mit Pinot Noir und Chardonnay neu an. Es war eine enorme Chance, und wenn es misslungen wäre, hätte es das Ende seines Weinabenteuers bedeuten können. Aber glücklicherweise kam es nicht so. Die Weine wurden ein durchschlagender Erfolg und zeugten von Nicky Hahns innovativem Ansatz in der Weinproduktion.
Santa Lucia Highlands wird zu einer AVA
Bereits Anfang der 80er Jahre wusste Nicky Hahn, dass die Weinberge, die er in den Santa Lucia Highlands besaß, einzigartig waren. Das einzigartige Klima in diesen hochgelegenen Hängen war perfekt für den Weinanbau, und das verdiente eine AVA-Anerkennung. AVA steht für American Viticultural Area und wird Gebieten mit einem besonderen Terroir-Ausdruck verliehen und darf auf dem Etikett angegeben werden. Er verbündete sich mit seinen Nachbarn und Kollegen, und mit Nicky Hahn als Frontmann gelang es ihnen 1991, die Santa Lucia Highlands als eigene AVA unter der Monterey AVA anerkennen zu lassen.
Nicky Hahn, der unermüdliche Visionär
Nicky Hahn hatte bereits eine beeindruckende Karriere hinter sich, als er sich dem Leben als Winzer widmete. Aber auch dort sollte er einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt hinterlassen. Er gründete das Weingut Hahn Family Wines und sorgte dafür, dass die Santa Lucia Highlands ihre eigene AVA erhielten. All dies, während er seine Zeit zwischen dem Weingut in Monterey und einem Arbeitsleben zu Hause in der Schweiz aufteilte. Und als ob das nicht genug wäre, betrieb er auch ein über 20.000 Hektar großes Tierschutzgebiet in Kenia, das sowohl die Tierwelt als auch die lokale Wirtschaft verbessern sollte.
Nicky war in jeder Hinsicht ein visionärer und fleißiger Mann, und sein Sohn Philip Hahn, der heute Vorsitzender des Familienunternehmens ist, zweifelt nicht an dem Erbe, das sein Vater hinterlassen hat. „Mein Vater hat mir eine unvergessliche Lebenslektion hinterlassen: Es gibt viele Träumer, aber es reicht nicht, nur zu träumen, wir müssen auch handeln.“
Nicky Hahn starb im März 2018, aber sein unternehmerischer Geist, sein unerschütterlicher Sinn für Qualität und sein Fleiß leben in Hahn Family Wines weiter. Dank ihm sind die Santa Lucia Highlands als einer der spannendsten Orte Kaliforniens für Qualitätswein bekannt, und dank ihm kann man Chardonnay und Pinot Noir von dort verkosten.
