Simi Winery hat es trotz aller Widrigkeiten an die Spitze der kalifornischen Weinhierarchie geschafft.
In einer Zeit, in der Frauen ins Haus und in die Küche gehörten und schon gar nicht auf den Arbeitsmarkt, wurde das Weingut von einer Frau geführt. Und in einer Zeit, in der Spirituosen in den USA plötzlich illegal wurden, fanden sie Wege zum Überleben. Die Not lehrte die damals erst 18-jährige Isabelle Simi, Krisen in Gold zu verwandeln, und das Weingut ist heute ein inspirierendes Zeugnis ihres eisernen Willens und ihrer unermüdlichen Arbeitsmoral.
Heute wird Simi Winery immer noch von Lisa Evich geleitet, die das Weingut im Geiste von Isabelle Simi weiterführt. Sie produzieren Wein in Kalifornien und lassen sich dabei von Europa inspirieren, um das Beste aus zwei Welten zu verbinden.
Simi Winery wurde 1876 vom italienischen Einwanderer Giuseppe Simi und seinem Sohn Pietro Simi gegründet. Gemeinsam bauten sie das Weingut von Grund auf auf und begannen, Weine unter eigenem Namen zu vertreiben. Und gerade als sie auf dem Markt Fuß fassten, ereignete sich das Unglück. Pietro und Giuseppe starben 1904 plötzlich, und die erst 18-jährige Isabelle Simi musste den Betrieb ihres Vaters und Bruders übernehmen.
Isabelle hatte alle Widrigkeiten gegen sich.
Als Isabelle 1904 im Alter von 18 Jahren das Simi-Weingut übernahm, war dies in einer Zeit in den USA, in der der Platz der Frauen im Haus war. Waren sie unverheiratet, arbeiteten sie als Krankenschwestern, Lehrerinnen für die kleinsten Klassen oder als Haushaltshilfen. Aber die Erwartung der Gesellschaft war, dass sie heirateten und ihren hart arbeitenden Mann unterstützten und Kinder versorgten. Sie hatten auch kein Wahlrecht. In dieser Welt wurde Isabelle Simi als Teenagerin Unternehmerin.
Doch obwohl alle Widrigkeiten gegen Isabelle sprachen, gelang es ihr, das Simi-Weingut weiterzuführen, und der Name und das Erbe der Familie blieben erhalten – bis das nächste Unglück eintrat.
Die Prohibition zerstört die Weinbranche
1920 traf die Prohibition die USA, und von einem Tag auf den anderen wurde Alkohol illegal. Ein Alkoholverbot ist selbstverständlich verheerend für ein Weingut, aber Isabelle Simi gab nicht so leicht auf. Sie fand eine Gesetzeslücke, die es erlaubte, Wein an Kirchen zu verkaufen, da er für sakramentale Zwecke bestimmt war.
Das bedeutet, dass Isabelle Wein produzieren konnte, ohne dass jemand die Stirn runzelte. Sie konnte jedoch nicht alles verkaufen, aber Isabelle dachte langfristig. Als die Prohibition 1933 endete, stand Isabelle mit über 2 Millionen Litern kellerreifen Weins bereit, der völlig trinkfertig war. Und die Verbraucher dürsteten nach den neu legalen Tropfen. Der Wein ging weg wie warme Semmeln, und Isabelles Geschick hatte einen gigantischen Erfolg geschaffen.
Isabelle gibt die Fackel weiter
1970, nach 66 Jahren als Leiterin von Simi Winery und im Alter von 84 Jahren, zog sich Isabelle Simi als Chefin des Weinguts zurück. Ihre Nachfolgerin wurde natürlich eine Frau, denn der Erfolg von Simi wurde von Frauen geschaffen, in einer Zeit, in der man ihnen nichts zutraute. Und es liegt daher so tief in ihrer DNA, dass eine Frau an der Spitze dieses Vorzeigeweinguts stehen muss.
Simi Winery heute
Heute leiten Lisa Evich und Rebecca Valls gemeinsam das Weingut. Beide haben an der Sonoma State University studiert und haben eine besondere Bindung zur Natur rund um das Simi-Weingut. Für beide war es ein Traum, für Simi Winery zu arbeiten, und jeden Tag genießen sie es, Isabelle Simis Geschichte und Lebenswerk fortzusetzen.
